Reuters: Kraftige eksplosjoner ved flyplass i Saudi-Arabia

Konfliktens opprinnelse i 2014

Konflikten har røtter i borgerkrigen i Jemen, der Houthi-bevegelsen tok kontroll over hovedstaden Sanaa høsten 2014. Våren 2015 gikk en Saudi-ledet militærkoalisjon inn i Jemen for å gjeninnsette landets internasjonalt anerkjente regjering. Intervensjonen førte til at Saudi-Arabia selv ble et direkte mål for gjengjeldelsesangrep over grensen.

Vendepunktene og økt rekkevidde

I september 2019 rammet omfattende drone- og missilangrep oljeanleggene i Abqaiq og Khurais, noe som midlertidig halverte Saudi-Arabias oljeproduksjon. De påfølgende årene utviklet houthiene mer avanserte våpensystemer med lengre rekkevidde. Angrepene flyttet seg gradvis fra grensetraktene i sør til strategiske mål dypt inne i Saudi-Arabia, inkludert Riyadh og Persiabukta.

Partenes motstridende interesser

Houthi-bevegelsen, som mottar våpenstøtte og politisk ryggdekning fra Iran, bruker angrepene til å legge økonomisk og militært press på nabolandet. Saudi-Arabias myndigheter forsøker å skjerme befolkningen, beskytte den globale oljeinfrastrukturen og begrense iransk innflytelse på Den arabiske halvøy. Vestlige allierte søker primært å sikre fri ferdsel for internasjonal skipsfart og stabilitet i energimarkedene.

Eskaleringen høsten 2026

I oktober og november 2026 er sentrale knutepunkter som King Fahd-flyplassen i Dammam og Aramcos kontorbygg i finanskvartalet i Riyadh blitt truffet eller forsøkt rammet av missiler og droner. Samtidig ble et tankskip truffet av prosjektiler i Persiabukta utenfor kysten av Ras al-Khafji tidlig i november. Angrepene mot sivile flyplasser har medført personskader og dødsfall, og vestlige land har advart egne borgere mot å oppholde seg ved utsatte reiseknutepunkt.

Faren for sivil luftfart

Dersom drone- og missilangrepene mot storbyer og oljeinstallasjoner fortsetter, truer det både stabiliteten i oljemarkedet og sivil luftfart i regionen. En ytterligere tilspissing kan tvinge Saudi-Arabia og internasjonale allierte til nye militære mottiltak, noe som vil gjøre en diplomatisk løsning i Jemen vanskeligere å oppnå.